Beaucoup de gens ont sûrement réfléchi à ce qu’il faut faire s’ils endommagent accidentellement les marchandises dans le magasin. Sommes-nous obligés de couvrir le coût du produit endommagé ? La réponse à cette question n’est pas aussi simple qu’il y paraît. Voyons donc ce que dit le Code civil à ce sujet.
Il arrive que lors de l’achat, quelle que soit notre volonté, la marchandise soit endommagée. Il peut s’agir d’arracher accidentellement le manche d’un verre, de casser accidentellement une bouteille en verre ou d’écraser une tomate. De telles situations sont une sorte de test de notre décence.
Si après un tel incident nous commençons à paniquer, recherchons d’éventuels témoins puis cachons les marchandises endommagées au fond de l’étagère, nous échouerons définitivement à ce test. De plus, comme le souligne le Code civil, de tels comportements sont souvent totalement inutiles.
Le client ou le magasin est-il responsable du contenant cassé ?
Selon le principe ex delicto contenu dans l’OZ : « Celui qui cause un dommage à autrui par sa propre faute est tenu de le réparer. » Ce principe, même s’il est général et imprécis, est un point de départ pour d’autres considérations. Cependant, il n’explique pas clairement qui doit supporter les coûts des marchandises endommagées dans le magasin. Nous devons donc demander des éclaircissements supplémentaires. On tombe alors sur l’article 546 du même code, qui dit :
Ces deux dispositions nous montrent que la responsabilité des marchandises endommagées n’est pas toujours supportée par le client. Si nous avons des doutes quant à notre responsabilité pour les dommages causés à la marchandise, nous ne devons pas accepter immédiatement de prendre en charge les frais. Dans une telle situation, il faudrait attendre que les choses soient éclaircies, par exemple à l’aide d’enregistrements de surveillance.
Comment interpréter ces dispositions en pratique ?
Bien entendu, faire valoir ses droits dans de telles situations n’est pas toujours facile et agréable. Si, par exemple, nous cassons une cruche en la jetant d’une grande hauteur dans le panier, c’est définitivement notre faute et aucun tribunal ne l’interpréterait autrement.
Toutefois, la situation se complique lorsque la séquence des causes et des effets n’est pas claire. Par exemple, s’il y a trop de choses sur une étagère et que malgré tous nos efforts, certaines tombent au sol, c’est probablement la faute du magasin. Dans un tel cas, nous ne devons pas supporter le coût des marchandises endommagées.
